Per Lino Banfi il giorno in cui è arrivata la lettera del Santo Padre è stato il giorno in cui la sua carriera ha ricevuto un Oscar: mai si sarebbe aspettato di ricevere una missiva così commovente in cui Papa Francesco lo ringrazia per aver sempre creduto nei valori della famiglia e per aver sempre donato un sorriso, giù dagli inizi della sua carriera a tutte le generazioni che lo conoscono.
Quando viene chiesto all'attore pugliese se, dopo aver ricevuto la lettera, abbia ancora qualche sogno nel cassetto, lui risponde così commuovendo tutti: "Il primo marzo del 2022 festeggio le nozze di diamante. A Lucia dico che saranno nozze diamante, perché dopo 10 anni di fidanzamento e 60 di matrimonio, con il tempo che ci rimane faremo gli amanti. Ci sposammo al freddo a Canosa di Puglia, alle 6 del mattino. In sagrestia, le promisi: un giorno faremo una festa come si deve e voglio pure U’ Pep"
Questo è il contenuto della lettera di Papa Francesco:
Fratello, caro Nonno Lino,
Desidero ringraziarti per la tua lettera e per i sentimenti di affetto che hai voluto manifestarmi.
So che hai allietato per decenni generazioni di italiani con le tue interpretazioni teatrali, televisive e cinematografiche. Ora continui a fare sorridere tutti nel ruolo del nonno. L'essere nonno di una Nazione intera è davvero impegnativo, ma allo stesso tempo entusiasmante. I nonni sono custodi della memora e delle radici, e portatori di patrimonio di fede e di vita. Ad essi va l'affetto, la vicinanza e la gratitudine da parte di tutti.
Grazie per aver condiviso con tante generazioni il dono del sorriso, che viene sa Dio e che è una missione. Grazie per essere un testimone della gioia. Continua a fare sorridere tutti, perché il sorriso è una carezza fatta col cuore. Continua a trovare la tua gioia più intensa nella gioia degli altri. Ed in questa luce di gioia altruistica, continua a trasmettere i valori della famiglia, i valori che contano davvero.
Invocando la protezione della Beata Vergine Maria, di San Giuseppe e dei Santi Gioacchino ed Anna, di cuore t'impartisco la mia benedizione, che estendo a tutte le persone che ti sono care e ai nonni di tutto il mondo.
Per favore, non dimenticarti di pregare per me, io lo farò per te!
Fraternamente
Papa Francesco