Antonella Palmisano è stata il fenomeno delle Olimpiadi di Tokio 2020, quando ha vinto la Medaglia d'Oro nella Marcia, sorprendendo e lasciando tutti senza fiato per l'emozione, lo ha fatto con un enorme sorriso sul viso. Ma la sua vittoria non è stata solo l'accesso al podio dei Giochi Olimpici ma un trionfo personale, schiacciante, che l'ha resa più forte e più consapevole del proprio talento
In un'intervista a 'Repubblica', l'atleta pugliese ha confessato che la più grande soddisfazione è stata quella di aver finalmente potuto rispondere alle severe critiche di suo padre che l'hanno costretta a sforzarsi per ottenere il massimo, fino a diventare più forte, più tenace, capace di percorrere la propria strada con testardaggine e dedizione giungendo ad un successo mondiale che ha riempito il suo cuore di orgoglio.
Questo è quanto dice Antonella sul proprio rapporto con il padre: "Mio padre mi ha sempre ostacolato, criticava il fatto che andassi ad allenarmi, e io ho voluto sempre contrastarlo, mi ha fatto diventare testarda. Quando vincevo, aveva qualcosa da notare ogni volta, la partenza o il finale che non andava mai bene. Mi ha anche stimolato, spingendomi a non rimanere a casa. Dopo l’oro di Tokyo gli ho fatto: 'Prova a dirmi qualcosa'. Non mi ha detto niente. Il suo silenzio è stata la mia vittoria."
Non voleva e non poteva restare nel piccolo comune pugliese Antonella "Volevo conoscere il mondo, la gente, nuove culture, perché rimanere nel paesino dove mio padre mi criticava sempre? " e del cambiamento è responsabile il tecnico Patrick Parcesepe, l'uomo che l'ha condotta al successo, da Mottola nella provincia di Taranto a Roma fino all'oro olimpico a Tokio: "Mi portava sulla spiaggia libera di Ostia ad allenarmi, a piedi nudi sulla sabbia. Poi all’Eur, sulle scalinate del 'Colosseo quadrato' (il Palazzo della Civiltà Italiana), su e giù mille volte."